با وجود حدود ۱۷۵۰۰ گونه پروانه در سرتاسر جهان، این موجودات شگفت‌انگیز با رنگ‌های زیبا و درخشان، نقش بسیار مهمی در گرده‌افشانی و حفظ تعادل اکوسیستم‌ها ایفا می‌کنند. پروانه‌ها برای زندگی در تمام قاره‌ها، جز قطب جنوب، تطبیق یافته‌اند، اما بیشتر آنها به زیستگاه‌های جنگلی گرم و باز علاقه‌مند هستند. این موجودات جالب معمولاً به گل‌های روشن و عطرهای قوی جذب می‌شوند.
در بریتانیا، ۵۹ گونه پروانه وجود دارند که از این تعداد ۵۷ گونه بومی و دو گونه دیگر، یعنی «بانوی نقاشی شده» و «زرد ابری»، مهاجران رایج محسوب می‌شوند. متأسفانه، هیچ‌یک از ۱۰ گونه بزرگ پروانه در این منطقه قابل مشاهده نیست. بزرگترین پروانه‌ای که در بریتانیا وجود دارد، پروانه نادر دم چلچله‌ای (Papilio machaon britannicus) است. متأسفانه، این پروانه به دلیل طبیعت خاص خود در تخم‌گذاری، تنها در تالاب‌های نورفولک برودز یافت می‌شود.
این پروانه تنها تخم‌گذاری خود را بر روی گیاه جعفری شیر (Peucedanum palustre) انجام می‌دهد که غذای اصلی کرم‌های این گونه است. متأسفانه، کاهش زیستگاه و محدودیت در دسترس بودن این گیاه باعث شده است تا جمعیت پروانه دم چلچله‌ای رو به کاهش رود. به همین دلیل، تلاش‌هایی در حال انجام است تا این پروانه همچنان در حومه بریتانیا بازسازی و احیا گردد.
در ادامه، به معرفی ۱۰ مورد از بزرگترین پروانه ها در جهان خواهیم پرداخت:
۱۰. میراندا بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۱۷ سانتی‌متر
توزیع: سوماترا و بورنئو
پروانه پرنده میراندا (Troides miranda) یکی از گونه‌های بزرگ و برجسته است که عمدتاً در جنگل‌های بارانی استوایی بورنئو و سوماترا زیست می‌کند. این پروانه به عنوان یکی از نمایندگان پروانه‌های بال پرنده شناخته می‌شود.
۹. ماژلان بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۱۸ سانتی‌متر
توزیع: فیلیپین و جزیره ارکیده، تایوان
روانه ماژلان (Troides magellanus) با بال‌های رنگارنگ و درخشانش، به ویژه در زاویه‌های مختلف، با تابش نور سبز آبی می‌درخشد. این خاصیت ناشی از فلس‌های دنده‌مانند چندلایه و شیب‌دار بال‌های اوست که باعث پراش نور می‌شود.
۸. چیمائرا بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۱۸ سانتی‌متر
پراکندگی: گینه نو و جاوا، اندونزی
پروانه چیمائرا (Ornithoptera chimaera) به دلیل وجود دوشکلی جنسیتی، درخشندگی خاصی دارد. رنگ ماده این گونه قهوه‌ای و بزرگتر از نر می‌باشد، و معمولاً در جنگل‌های بارانی گینه نو و جاوه یافت می‌شود.
۷. بورو اوپالسنت بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۱۹ سانتی‌متر
توزیع: بورو، اندونزی
این پروانه (Troides prattorum) که به نام پروانه اوپالسنت بورو شناخته می‌شود، بومی جزایر ملکوک در اندونزی است و به دلیل قطع درختان و تخریب زیستگاهشان، به عنوان گونه‌ای آسیب‌پذیر طبقه‌بندی می‌شود.
۶. پالاوان بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۱۹ سانتی‌متر
توزیع: پالاوان، فیلیپین
پروانه پالاوان (Trogonoptera trojana) که به مثلث بال پرنده نیز معروف است، در استان پالاوان در فیلیپین زندگی می‌کند و نرهای آن معمولاً رنگارنگ‌تر از ماده‌ها هستند.
۵. والاس بردوینگ طلایی
طول بال‌ها: تا ۲۰ سانتی‌متر
پراکندگی: جزایر ملوکوس، اندونزی
این نوع پروانه (Ornithoptera croesus) که در سال ۲۰۱۸ به عنوان گونه‌ای در معرض خطر طبقه‌بندی شد، در نواحی مرطوب و باتلاق‌های شمال مالوکی یافت می‌شود.
۴. ریپون بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۲۰ سانتی‌متر
توزیع: ملوکاس و سولاوسی، اندونزی
پروانه ریپون (معروف به Marion’s Birdwing) توسط پیتر کرامر در سال ۱۷۷۵ توصیف شد و اگرچه به شدت تهدید نمی‌شود، اما در لیست گونه‌های حفاظت‌شده قرار دارد.
۳. دم چلچله غول‌پیکر آفریقایی
طول بال‌ها: تا ۲۳ سانتی‌متر
پراکندگی: غرب و مرکز آفریقا
دم چلچله غول‌پیکر آفریقایی (Papilio antimachus) به عنوان یکی از سمی‌ترین گونه‌های پروانه‌ها شناخته می‌شود و در جنگل‌های بارانی غرب و مرکز آفریقا پرواز می‌کند. این پروانه به دلیل سم موجود در بدنش شکارچی خاصی ندارد.
۲. گولیات بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۲۸ سانتی‌متر
پراکندگی: گینه نو، اندونزی
این پروانه (Ornithoptera goliath) به عنوان دومین پروانه بزرگ جهان شناخته می‌شود. نرها معمولاً رنگی‌تر از ماده‌ها هستند و ماده‌ها معمولاً در انتخاب جفت تأثیرگذارند.
۱. ملکه الکساندرا بردوینگ
طول بال‌ها: تا ۳۱ سانتی‌متر
پراکندگی: پاپوآ گینه نو، اندونزی
پروانه ملکه الکساندرا (Ornithoptera alexandrae) بزرگترین گونه پروانه جهان است و در جنگل‌های استان اورو در پاپوآ گینه نو یافت می‌شود. این گونه به دلیل فعالیت‌های انسانی در معرض خطر انقراض قرار دارد، اما می‌توان آن را در بازی‌های دیگری نظیر Animal Crossing یافت.
به طور کلی، این پروانه‌های بزرگ با زیبایی و نقش اکولوژیکی خود در طبیعت، نه تنها شگفتی‌هایی برای تماشا به ارمغان می‌آورند، بلکه یادآور اهمیت حفاظت از زیستگاه‌های طبیعی نیز هستند.
